Skjell og fotavtrykk fra dinosaurtida

Fossilene av skjell som er mange millioner år gamle vaskes frem fra kalkfjellet. Fascinerende å tenke på at formen på disse urgamle bivalvene nesten ikke har endret seg frem til i dag.

Midt blant badende turister på Algarvekysten kan man finne forsteinede skjell som er mange millioner år gamle, og avtrykk fra dinosaurer.
 
SKJELL I FJELL Vest for den portugisiske kystbyen Lagos kneiser hvite kalkklipper over havet. Dønningene har jobbet med det porøse berget og dannet et spektakulært grottesystem, som mange tjener gode penger på å guide turister igjennom.
 
Det som er mindre kjent, er at dette er gammel havbunn.
 
Men den som ser etter, vil raskt oppdage marine fossiler på kalkveggene som omkranser de små badestrendene. De er fra tidsepoken tidlig Jura (201-174 millioner år siden).
 
På denne tiden vandret de første dinosaurene på jorda. Naturhistorisk museum i London har en fin digital tidslinje over de ulike epokene med dinosaurer. Den finner du her!
 
FOSSILER OVERALT Vi måtte vente til havet og vinden roet seg før vi kunne dra på ekspedisjon, men en tidlig morgen var forholdene helt perfekte. Alle i jollen og på med påhengeren, før turistene våknet. Da tidevannet trakk seg tilbake, fant vi ei bittelita strand bak en vakker klippeholme. Her var veggene spettet av marine fossiler.
 
Forsteinede kamskjell, rester av kråkeboller og strukturer som ser ut som kalkrørsormer lå helt synlig i klippeveggene. Enkelte forsteinede fossiler var revet løs fra veggen av det aldri hvilende havet, og rullet frem og tilbake på stranda blant runde rullesteiner.
 
Vi plukket noen fine skjellfossiler. Dem skal vi sende hjem til Vik og Berg skole så elevene i klassene til Sigri og Askil kan få se.
 
GAMMEL HAVBUNN Når man studerer de gamle klippene, ser man tydelig at veggene er delt inn i ulike horisontale lag. Over mange tusener av år har sedimenter lagt seg på sjøbunnen, og begravd døde organismer som har blitt liggende.
 
Etter hvert har sedimentene blitt forsteinet av trykket fra lagene som har lagt seg over, og til slutt har sand blitt berg. Når landhevingen nå har bragt sjøbunnen opp i dagen igjen, kommer skjellene til syne.
 
Det er vel verdt å stoppe opp og undre over alle de millioner av år som ligger mellom de ferske skjellene vi finner på stranda, de som nettopp har blitt skapt av en bivalv, og de forsteinede skjellene som dukker opp i klippeveggen. Til tross for alle årene imellom, er formen nesten helt identisk. Evolusjonen kom frem til en løsning som nesten ikke er endret på millioner av år.
 
DINOSAURSPOR Flere steder på Algarvekysten kan man finne spor av dinosaurer. I Salema og Santa vest for Lagos, er det flere fotspor som ligger oppe i dagen på strendene. Fotsporene har blitt dannet når dinosaurene tråkket over mudder som etter hvert ble forsteinet. I Portugal har man funnet spor fra både kjøttetere (carnivore) og planteetere (herbivore) dinosaurer.
 
Selv om man kan finne mange spor fra dinosaurtiden på Algarvekysten, er det likevel Lourinha, som ligger mot Atlanterhavet nord for Lisboa, som regnes som senter for dinosaurfunnene i Portugal. Her er de fleste skjelettene fra dinosaurer funnet, og i alt er minst 26 ulike arter beskrevet i landet. Flere av dem har ikke blitt funnet andre steder.
 
Fine lenker:
Fossiler på Algarvekysten (engelsk)

Artikkel i Algarve Resident (engelsk)
Dinosaurs walked on the beaches in Lagos?

---